Tesla數小時前在美國的SpaceX火箭測試場發布第二代Roadster電動跑車,並示範車輛利用與SpaceX合作開發的推進器離地飛起,在半空翻身後安全着地。Tesla及SpaceX行政總裁Elon Musk在台上說,原來未來真的有會飛的汽車,Tesla車輛工程副總裁Lars Moravy亦直言會飛的汽車已經面世。
第一輪示範中,白色的雙座Roadster慢慢駛上一條C形彎曲斜台,車底風扇把空氣抽走,令車身緊貼台面,駛到頂部時整架車完全倒轉,仍然停在台上沒有跌下。第二次駛上斜台時,Roadster在頂部噴氣飛離台面,在半空翻正車身,再靠推進器減速,慢慢降回地上。
第二輪示範更加誇張,Roadster一邊行駛一邊噴氣飛起,飛過一字排開的Tesla Semi電動貨車、Cybercab、Cybertruck、Model Y和Model 3,途中在半空翻了一圈,再在另一邊着地。Elon Musk事前估計今次應該會成功,又說萬一失手,觀眾都站在安全距離以外。
示範時車內沒有真人駕駛,車門打開後,駕駛座上坐着的只是一部作展示用的Optimus人形機械人。Elon Musk在活動開始時表示,當晚會有瘋狂的場面,所以需要現場觀眾證明一切不是AI製作,Tesla支持者及投資者Sawyer Merritt事後亦在X表示,即使親眼在現場看到,仍然想不通這怎麼可能不是AI。
Roadster靠Tesla稱為cold-gas thrusters的推進器飛起,推進器不用燃燒燃料,而是把儲存在高壓氣瓶的空氣高速噴出產生推力。Lars Moravy表示,能飛的Rocket版車身四周共有10個推進器,連接合共600公升的壓縮空氣,足以令車輛升空及在半空旋轉,Elon Musk則指車上有壓縮機自己替氣缸充氣,不用另外加推進劑。Tesla表示,車內所有空位都塞滿碳纖維包覆的高壓氣瓶,儲存的氣體越多,車輛可以留在半空的時間便越長,推進器則由電動裝置控制,可在一瞬間微調,令車身在半空保持平穩。
Elon Musk稱這就是將來真正上路的車,車主想做這些動作隨時都可以,但Tesla官網註明能飛的Rocket版不獲准在公共道路行駛,亦只接受邀請購買。Tesla表示新車2028年開始生產,另外兩個版本都不能飛,限量的Thrust版只在車尾裝推進器加速,訂金25萬美元,Performance版則沒有推進器,訂金5萬美元。
