多得特朗普幫忙　　蘋果與Intel將再次合作

據外國傳媒報道指，蘋果與Intel達成初步協議，由Intel為蘋果代工生產部分晶片，料可減少蘋果長期過度依賴台積電（TSMC）的供應鏈風險。《華爾街日報》引述消息指，雙方已商討超過一年，近月才正式達成協議，惟具體生產邊款蘋果晶片暫未知道。今次協議特殊之處，在於特朗普及政府努力推動而成。

特朗普政府去年夏天將近90億美元聯邦撥款轉為Intel股票，令美國政府成為Intel持股10%的大股東，自此積極推動科技公司幫襯Intel代工部門。商務部長Howard Lutnick過去一年多次與蘋果行政總裁庫克（Tim Cook）、Tesla行政總裁馬斯克（Elon Musk）、輝達（Nvidia）行政總裁黃仁勳會面，遊說各間公司用Intel代工。特朗普本人亦曾在白宮，與庫克開會時親自推銷Intel。

輝達早於去年9月以50億美元入股Intel，雙方合作開發數據中心CPU及x86 RTX SoC晶片。馬斯克的TeraFab計劃亦選用Intel 14A製程生產AI晶片。連串大客之下，Intel股價今年累升超過200%。若蘋果真的與Intel合作，相信股價會再升。

武漢肺炎疫情期間，蘋果發現過度依賴中國工廠，其後將部分生產線移往印度及越南，現時再加入美國本土。此外，MacBook Neo意外大賣令蘋果措手不及，Mac mini及Mac Studio近期亦長期缺貨，反映單一代工廠難以應付高效能晶片需求，蘋果近年亦積極分散供應鏈。蘋果今年3月已承諾額外投資4億美元，加強美國製造業務。

歷史上，蘋果與Intel關係一度密切，由2006年至2020年代的Mac機，全線採用Intel設計兼製造的x86 CPU，直至轉用蘋果自家設計的Apple Silicon才結束。今次協議下Intel角色完全不同，純粹做代工廠（foundry），生產蘋果自家設計的M系列晶片，不再參與晶片設計。庫克當年曾向台積電創辦人張忠謀投訴Intel不懂做代工，但去年11月已有報道指蘋果考慮用Intel 18A製程生產入門級M系列晶片，反映蘋果態度轉變，以及Intel近年主動轉型已見成效。

不過協議仍有未明朗之處。Intel會生產蘋果邊款裝置的晶片暫未確定，有報道指可能是M7處理器，但純屬推測。