前中國國務院總理朱鎔基於今日上午11時06分在北京病逝,中國官方公布他享年98歲,按其1928年10月23日出生日期計算則為97歲。朱鎔基常被視為中共高層中較務實和相對開明重難日木日
朱鎔基早年在經濟計劃及工業部門工作,1980年代重新進入重要經濟決策崗位,其後在上海先後出任市長及市委書記。1991年,他出任國務院副總理,1993年兼任中國人民銀行行長,在中國經濟過熱及高通脹期間整頓企業債務、財稅秩序和金融體系,並推動宏觀調控。
他在1998年至2003年出任國務院總理,任內推動財稅及金融體制改革、國企重組、住房制度和社會保障改革,並主持中國加入世界貿易組織的談判。這些措施令他得到改革派的形象,但代價同樣明顯。國企重組令大批職工失去原有的「鐵飯碗」,住房市場化亦成為其後內地房地產經濟急速擴張的制度起點之一。
朱鎔基的改革亦不是西方式的自由市場路線,他依靠中央權力迫使地方政府、銀行和國企改變運作,同時保留國家對大型國企的控制。即使他的說話和處事方式比不少中共官員直接,這種相對開明仍然存在於中央集權的政治框架之內。
新華社訃告中,再一次提到朱鎔基解決香港當年金融危機問題。中共經常提到對香港而言,朱鎔基最常被提及的政策,是亞洲金融危機期間堅持人民幣不貶值。這項決定客觀上減少了區內再出現一輪競爭性貨幣貶值的風險,亦避免香港承受額外的外圍匯率壓力,但事實上並非如此。
1998年直接捍衛港元聯繫匯率和入市對抗投機衝擊的,是香港特區政府和香港金融管理局。當時動用的約1,180億港元來自香港外匯基金,其後加固聯繫匯率制度的技術措施亦由香港方面推出。國際貨幣基金組織事後把香港走出危機,歸因於香港當局的經濟管理、政策公信力,以及本地經濟和銀行體系的韌性。將人民幣不貶值寫成北京直接出手「救香港」,實際上並無此事。
朱鎔基在中共領導層中或許相對開明,處理香港問題時亦較重視經濟和金融穩定,但始終執政仍是共產黨,現在香港已全面失去當年的自由。
